อุณหภูมิในฤดูร้อนของออสเตรเลียเพิ่มขึ้น1.66 ℃ ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ในศตวรรษที่ผ่านมา เราพบว่าจำนวนความรุนแรง และระยะเวลาของคลื่นความร้อน เพิ่มขึ้นอย่างมาก ในช่วงฤดูร้อน ความร้อนเป็นภัยธรรมชาติที่เกี่ยวข้องกับ การเสีย ชีวิตสูงสุดในออสเตรเลีย เมื่อเกิดคลื่นความ ร้อนยอดผู้เสียชีวิตมักจะสูงถึงหลักร้อย ตัวอย่างเช่น คลื่นความร้อนทั่วตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียในปี 2552 ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตเกือบ 500 ราย
ความร้อนมีแนวโน้มที่จะเป็นอันตรายต่อสุขภาพของผู้ที่มีสภาวะ
ที่เป็นอยู่ก่อนแล้ว ผู้ที่แยกตัวออกจากสังคม และผู้ที่เข้าถึงเครื่องปรับอากาศได้จำกัด คนเหล่านี้มักเป็นสมาชิกที่มีอายุมากกว่าในชุมชน อุณหภูมิร่างกายของมนุษย์ตั้งไว้ที่ 36.8 ℃ แม้ว่าอุณหภูมิปกติของเราอาจเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยและอาจลดลงเล็กน้อยเมื่อเราอายุมากขึ้น
อุณหภูมิแวดล้อมที่ต่ำกว่านี้กระตุ้นให้เรารักษาร่างกายให้อบอุ่น และเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น เราก็มองหาวิธีที่จะทำให้ตัวเองเย็นลง
กลไกสำคัญในการระบายความร้อนคือเหงื่อ เมื่อเหงื่อระเหยออกไป ผิวของเราจะเย็นลง อย่างไรก็ตามสภาพอากาศที่ชื้นทำให้เราไม่สามารถระบายความร้อนด้วยวิธีนี้ได้
ความเครียดจากความร้อนเกิดขึ้นเมื่อร่างกายไม่สามารถระบายความร้อนและรักษาอุณหภูมิที่เหมาะสมได้ ความเครียดจากความร้อนสามารถเริ่มต้นได้ที่อุณหภูมิประมาณ 30℃เมื่อความชื้นสูง และที่อุณหภูมิใกล้ถึง 40℃ ในความร้อนแห้ง ทารกและเด็กเล็กมีความเสี่ยงต่อความร้อนสูงเนื่องจากมีขนาดเล็ก พวกเขาอาจขาดน้ำและพัฒนาความเครียดจากความร้อนได้เร็วกว่าผู้ใหญ่
นี่เป็นเพราะพวกมันดูดซับความร้อนได้เร็วกว่า และมักจะไม่สามารถเอาตัวเองออกจากสภาพแวดล้อมที่ร้อนได้ ดังนั้น เจ้าตัวน้อยจึงต้องได้รับการดูแลให้เย็นและมีน้ำเพียงพอ (ด้วยนมสำหรับทารกและน้ำสำหรับเด็กเล็ก) ในช่วงที่มีอากาศร้อน
ในขณะที่คนหนุ่มสาวและผู้ใหญ่มีความเสี่ยงต่อสุขภาพน้อยลงจากความร้อน อากาศร้อนเป็นเวลานานอาจส่งผลเสียต่ออารมณ์ของเรา การศึกษาล่าสุดชิ้นหนึ่งชี้ให้เห็นถึงความรุนแรงของคู่นอน ที่เพิ่มขึ้น ในช่วงคลื่นความร้อน ผลกระทบนี้ดูเหมือนจะรุนแรงขึ้นเมื่ออุณหภูมิในเวลากลางคืนสูงเช่นกัน อุณหภูมิในชั่วข้ามคืนที่สูงนั้นสัมพันธ์กับอัตราการเกิดอาชญากรรม ที่เพิ่มขึ้น ผลผลิตลดลงและผลการเรียนตกต่ำ
ร่างกายที่แก่ชราไม่สามารถรับมือกับความเครียดกะทันหันได้เร็ว
หรือมีประสิทธิภาพเท่าร่างกายที่อายุน้อย ตัวอย่างเช่น ผิวหนังของผู้สูงอายุไม่สามารถผลิตเหงื่อและทำให้ร่างกายเย็นลงได้อย่างมีประสิทธิภาพเท่ากับผิวหนังของผู้ที่อายุน้อยกว่า
ที่สำคัญ ความเครียดจากความร้อนสามารถทำให้สภาวะสุขภาพที่เป็นอยู่ของผู้สูงอายุแย่ลงได้ เช่น โรคเบาหวาน โรคไต และโรคหัวใจ การเสียชีวิตจากความร้อนจำนวนมากถูกบันทึกว่าเป็นอาการหัวใจวาย
สรุปเป็นเพราะความร้อนทำให้หัวใจต้องทำงานหนักขึ้น ในสภาวะที่ร้อนจัด หลอดเลือดของเราจะขยายตัว เพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจ สำหรับผู้ที่มีการทำงานของหัวใจผิดปกติ ช่วงเวลาที่ร้อนจัดเหล่านี้อาจทำให้ภาวะหัวใจล้มเหลวแย่ลงได้
สำหรับผู้ที่เป็นโรคไตอยู่แล้ว ภาวะขาดน้ำในช่วงที่อากาศร้อนจะส่งผลต่อการทำงานของไต ดังนั้นผู้ที่เป็นโรคไตจึงต้องดูแลเป็นพิเศษเพื่อให้ร่างกายขาดน้ำในช่วงที่มีอากาศร้อน
ภาวะขาดน้ำยังส่งผลต่อความดันโลหิตของผู้สูงอายุ ทำให้มีโอกาสหกล้มได้
นอกจากนี้ อากาศร้อนยังส่งผลต่อการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดของผู้ป่วยเบาหวาน ความเครียดจากความร้อนสามารถเพิ่มระดับน้ำตาลในเลือดได้แม้ในผู้ที่ไม่เป็นเบาหวาน แต่ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับผู้ที่มีอาการ การควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดที่ไม่ดีนั้นสัมพันธ์กับภาวะแทรกซ้อนของโรคเบาหวานมากมาย รวมถึงความเสี่ยงในการติดเชื้อที่เพิ่มขึ้น
อากาศร้อนส่งผลทางอ้อมต่อสุขภาพ หากร้อนจัด ออกกำลังกายไม่ได้ จากshutterstock.com
ผู้สูงอายุที่มีปัญหาสุขภาพเรื้อรังมักรับประทานยาเป็นประจำ ยาบางชนิดสามารถขัดขวางความสามารถของร่างกายในการควบคุมอุณหภูมิและทำให้ผู้คนมีความเครียดจากความร้อนได้ง่ายขึ้น
ตัวอย่างเช่น ผู้ที่มีภาวะหัวใจล้มเหลวมักจะใช้ยาขับปัสสาวะเพื่อจัดการกับอาการต่างๆ เช่น อาการบวมและหายใจถี่ แต่การเพิ่มยาขับปัสสาวะในสภาพอากาศร้อนอาจทำให้ร่างกายขาดน้ำ ภาวะหัวใจล้มเหลวแย่ลง และมักส่งผลต่อไต
นอกจากนี้ ความเครียดจากความร้อนอาจทำให้เกิดอาการเวียนศีรษะ สับสน และคุ้มคลั่ง ความเสี่ยงนี้เด่นชัดมากขึ้นสำหรับผู้สูงอายุที่มีภาวะทางความคิดและภาวะสมองเสื่อม
ปัจจัยทางสังคมและการออกกำลังกาย
ปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคมและความโดดเดี่ยวสามารถขยายความเสี่ยงของการได้รับความร้อนในผู้สูงอายุ ตัวอย่างเช่น ผู้รับบำนาญบางคนอาจไม่สามารถซื้อเครื่องปรับอากาศที่บ้านได้
การเป็นส่วนหนึ่งของโซเชียลเน็ตเวิร์กสามารถช่วยได้ คนๆ หนึ่งอาจรับรู้ได้หากอีกคนไม่สบาย เพิ่มโอกาสที่เพื่อนของพวกเขาจะได้รับการดูแลทางการแพทย์
ดูเพิ่มเติม: ตรวจสุขภาพ ออกกำลังกายอย่างไรให้ปลอดภัยในหน้าร้อน
นอกจากนี้ สภาพอากาศที่ร้อนจัดเป็นเวลานานสามารถขัดจังหวะการออกกำลังกายของเราได้ สิ่งนี้อาจเป็นปัญหาอย่างยิ่งสำหรับผู้สูงอายุที่อาจใช้การออกกำลังกายเพื่อจัดการกับภาวะสุขภาพเรื้อรัง
การออกกำลังกายเป็นประจำมีความสัมพันธ์กับคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นในหลายสภาวะ รวมถึงภาวะหัวใจล้มเหลวโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง โรคซึมเศร้า โรคเบาหวานความบกพร่องทางสติปัญญา และโรคกระดูกพรุน
เมื่อกิจกรรมของเราหยุดชะงักครั้งละหลายสัปดาห์ การฟื้นฟูสภาพร่างกายเดิมอาจเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้สูงอายุ เนื่องจากมวลกล้ามเนื้อมักจะหายไปเมื่อเราอายุมากขึ้น ช่วงเวลาที่ไม่มีกิจกรรมเร่งการสูญเสียกล้ามเนื้อ และการฟื้นความแข็งแรงและความทนทานมักจะยากขึ้นในบริบทนี้
