เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้ประกาศให้ไวรัสโคโรนาเป็นภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพระดับโลก ในแถลงการณ์เดียวกันหน่วยงานกล่าวว่า ยินดีกับความเป็นผู้นำและความมุ่งมั่นทางการเมืองของรัฐบาลจีนระดับสูงสุด ความมุ่งมั่นของพวกเขาต่อความโปร่งใส และความพยายามในการสอบสวนและควบคุมการแพร่ระบาดในปัจจุบัน แท้จริงแล้ว ทางการจีนได้ดำเนินมาตรการที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเพื่อชะลอการแพร่กระจายของไวรัสโคโรนา ซึ่งรวมถึงการกักกันเมืองอู่ฮั่น
และเมืองโดยรอบซึ่งมีประชากรมากกว่า 45 ล้านคนอาศัยอยู่
ในขณะที่บางคนชื่นชมทางการจีนสำหรับมาตรการที่เข้มงวดเหล่านี้ คนอื่นๆ วิจารณ์รัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลกลางว่าปกปิดข้อมูล ขาดความโปร่งใส ตอบสนองช้า และจัดการผิดพลาดในช่วงแรกของการระบาด สำหรับบางคน โทษระบบการเมืองเผด็จการของจีนที่ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงและดำเนินการล่าช้าจนสายเกินไป
ขณะนี้ วิกฤตกำลังถูกมองว่าเป็นการทดสอบที่สำคัญของความเป็นผู้นำของประธานาธิบดีสี จิ้นผิงและความสามารถของพรรคคอมมิวนิสต์ในการตอบโต้และจัดการเหตุฉุกเฉินด้านสุขภาพอย่างมีประสิทธิภาพ
ความสงสัยของไวรัสตัวใหม่ปรากฏขึ้นครั้งแรกในต้นเดือนธันวาคม แต่จนถึงสิ้นเดือน รัฐบาลจีนรายงานผู้ป่วยโรคปอดบวม 27 รายต่อ WHO สื่อของรัฐกล่าวถึงเรื่องนี้เพียงสั้นๆ
หนึ่งวันต่อมา ตำรวจในอู่ฮั่นได้ควบคุมตัวแพทย์ 8 คนฐานเผยแพร่ “ข่าวลือ” เกี่ยวกับการระบาดครั้งใหม่ของโรคซาร์สที่ต้องสงสัย
จีนรายงานผู้เสียชีวิตรายแรกจากการระบาดเมื่อวันที่ 11 มกราคม แต่ไม่มีคำเตือนให้ประชาชนใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ ไม่มีรายงานผู้ติดเชื้อรายใหม่จนถึงวันที่ 20 มกราคม เมื่อสีออกคำสั่งให้คณะกรรมการพรรคและรัฐบาลทุกระดับดำเนินมาตรการที่มีประสิทธิภาพเพื่อต่อสู้กับการระบาด
ในช่วงเวลานี้ หวู่ฮั่นยังดำเนินกิจการตามปกติ โดยรัฐบาลจัดงานเลี้ยงปีใหม่ให้กับ 40,000 ครอบครัว
เมื่อถึงเวลาที่ Xi ออกคำสั่ง ก็เป็นเวลาเจ็ดสัปดาห์แล้วนับตั้งแต่มีการบันทึกไวรัสครั้งแรก และสามสัปดาห์นับตั้งแต่มีรายงานไปยัง WHO ที่สำคัญคือเป็นเวลา 10 วันหลังจากเริ่มเทศกาลฤดูใบไม้ผลิ (วันตรุษจีน) อย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นช่วงการอพยพของมนุษย์ประจำปีที่ใหญ่ที่สุดในโลก
แต่มันอาจจะสายเกินไป จากการประมาณการบางอย่างประชาชน 5
ล้านคนออกจากอู่ฮั่นไปแล้วก่อนที่มาตรการเหล่านี้จะมีผลบังคับใช้ ปฏิกิริยาเริ่มต้นของทางการจีนต่อการระบาดคือการพึ่งพาการเซ็นเซอร์ในรูปแบบดั้งเดิมมากกว่าความโปร่งใส
เห็นได้ชัดจากการปราบปรามผู้แจ้งเบาะแสในเบื้องต้น การจับกุมแพทย์ทั้ง 8 คนในข้อหาเผยแพร่ “ข่าวลือ” รวมถึงการรายงานที่เงียบงันจากสื่อของรัฐก่อนวันที่ 20 มกราคม
เหตุผลหนึ่งที่เป็นไปได้สำหรับความเงียบคือปักกิ่งเชื่อว่าสามารถควบคุมการแพร่ระบาดได้โดยไม่ต้องใช้มาตรการพิเศษใดๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเริ่มต้นเมื่อธรรมชาติของไวรัสยังไม่แน่นอน เจ้าหน้าที่อาจเชื่อว่าความตื่นตระหนกของมวลชนจะสร้างอันตรายมากกว่าตัวไวรัสเอง
แต่หลังจากการกักกันที่ไม่น่าเกิดขึ้น รัฐบาลกลางก็เสียเวลาที่สำคัญในการตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร หากไม่มีทิศทางที่ชัดเจนจากปักกิ่ง ทางการในอู่ฮั่นเลือกที่จะไม่ดำเนินการ ซึ่งปล่อยให้เชื้อแพร่กระจาย
ในที่สุด การรายงานข่าวของสื่อเกี่ยวกับการระบาดก็ระเบิดขึ้นหลังจากคำสั่งของสีเมื่อวันที่ 20 มกราคม รวมถึงสื่อที่ไม่ใช่ของรัฐ อย่างไรก็ตาม การเซ็นเซอร์ที่เข้มงวดกลับมาหลังจากผ่านไปสองสัปดาห์ เห็นได้ชัดว่าเพื่อต่อสู้กับข้อมูลที่ผิด
กระบวนการหาคนผิดได้เริ่มขึ้นภายในพรรคคอมมิวนิสต์ และแล้วเราก็เห็นข้าราชการท้องถิ่นถูกไล่ออก
แต่ควรพิจารณาบทบาทของรัฐบาลกลางด้วย ปักกิ่งต้องทราบเกี่ยวกับการระบาดภายในวันที่ 31 ธันวาคม เมื่อรายงานกรณีของโรคปอดบวมไปยังองค์การอนามัยโลก จำเป็นต้องถามคำถามที่จริงจังเกี่ยวกับสาเหตุที่รัฐบาลกลางเลือกที่จะไม่ตอบต่อสาธารณะเป็นเวลาสามสัปดาห์
เมื่อสิ่งต่าง ๆ ดำเนินไปอย่างถูกต้องในระบอบเผด็จการ เครดิตจะตกเป็นของผู้นำ แต่เมื่อเกิดความผิดพลาด การตำหนิก็สามารถขึ้นสู่จุดสูงสุดได้เช่นกัน
อ่านเพิ่มเติม: สี จิ้นผิง กุมอำนาจไว้ได้อย่างสมบูรณ์ แต่มีภัยคุกคามใหม่ต่อ ‘ความฝันจีน’ ของเขา
ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 และต้นทศวรรษ 1960 พรรคสามารถโยนความผิดให้กับ Great Leap Forward และความอดอยากครั้งใหญ่ที่ตามมาไปยังผู้ปฏิบัติงานในท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม ศักดิ์ศรีของเหมาภายในพรรคก็ได้รับผลกระทบอย่างมากเช่นกัน
สีได้ติดตามสไตล์ความเป็นผู้นำของเหมาในหลาย ๆ ด้าน ไม่น้อยไปกว่าลัทธิบุคลิกภาพที่เขาสร้างขึ้นรอบตัวเขา เขายังรวมอำนาจตั้งแต่เขากลายเป็นเลขาธิการพรรคในปลายปี 2555
เมื่อรับรู้ถึงความเสียหายทางการเมืองที่อาจเกิดขึ้นจากวิกฤติปัจจุบัน สื่อของรัฐจึงพยายามปกป้องสีจากการวิจารณ์และตำหนิโดยตรง
กลับมุ่งเน้นไปที่การตอบสนองของผู้นำระดับสูงคนอื่นๆ โดยเฉพาะนายกรัฐมนตรีหลี่ เค่อเฉียง อันที่จริง เป็นเวลาเกือบหนึ่งสัปดาห์ตั้งแต่ปลายเดือนมกราคมถึงต้นเดือนกุมภาพันธ์ สีไม่ได้ปรากฏตัวบนหน้าแรกของกระบอกเสียงของพรรค People’s Daily ในเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับการแพร่ระบาด
