เยาวชนถือเป็นกลุ่มอายุที่ใหญ่ที่สุดในทวีปแอฟริกา โดยเกือบ 35% ของชาวแอฟริกันมีอายุระหว่าง 15 ถึง 34 ปี ในไลบีเรีย สิ่งที่เรียกว่าส่วนนูนของเยาวชนนั้นเด่นชัดกว่า โดยมากกว่า 70% ของประชากร อายุน้อยกว่า 35ในขณะที่เด็ก ๆ ในแอฟริกาเติบโตขึ้นในวัยทำงาน งานที่ว่างก็ไม่ค่อยจะทัน แอฟริกาต้องสร้างงานใหม่ประมาณ 12 ล้านงานต่อปี เพื่อให้ทันกับความเหลื่อมล้ำของเยาวชนทั่วทั้งทวีป ปัจจุบันผลิตได้เพียงหนึ่งในสามเท่านั้นดังนั้น ตัวเลขการว่างงานในหมู่เยาวชนของแอฟริกาจึงสูง: ประมาณ 60% เป็นผู้ว่างงานหรืออยู่ในกลุ่มเสี่ยงเนื่องจากไม่มีงานทำ แรงงานรุ่นเยาว์จำนวนมากถูกผลักดันเข้าสู่การจ้างงานนอกระบบ รวมทั้งเป็นแรงงานในฟาร์ม ซึ่งรายได้ของพวกเขามีจำกัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ชนบทซึ่งโอกาสในการทำงานนอกฟาร์มมีน้อยมาก
เกษตรกรรมสามารถเปลี่ยนเศรษฐกิจในชนบทได้
การปฏิรูปภาคเกษตรกรรมของไลบีเรียเป็นทางเลือกที่ไม่อาจโต้แย้งได้ในการเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจในชนบท พิจารณาว่าเยาวชนในประเทศจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทได้ทำงานในฟาร์มอย่างไม่เป็นทางการอยู่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นในฟาร์มของครอบครัวหรือในฐานะผู้ใช้แรงงาน สิ่งที่ขาดหายไปสำหรับเยาวชนส่วนใหญ่คือโอกาสในการประกอบอาชีพในฟาร์ม ซึ่งเป็นโอกาสที่เริ่มต้นด้วยสิทธิในที่ดินที่ปลอดภัย
ที่ดินเป็นรากฐานของเศรษฐกิจในชนบทและเป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับเยาวชนในการมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ในการเกษตร ด้วยสิทธิอันมั่นคงในที่ดิน แทนที่จะทำงานเพื่อค่าแรงต่ำในที่ดินของคนอื่น เยาวชนสามารถลงทุนในที่ดินและแรงงานของตนเองเพื่อปลูกอาชีพเกษตรกรรมได้
สิทธิในที่ดินมีความสำคัญต่อเยาวชนและการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่ของแอฟริกา สิ่งเหล่านี้สามารถเป็นส่วนสำคัญในการเปลี่ยนส่วนที่นูนของเยาวชนของทวีปให้เป็นการจ่ายปันผลทางประชากร กระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจในทวีปนี้ในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า
อย่างไรก็ตาม เยาวชนต้องเผชิญกับอุปสรรค
มากมายในการเป็นเจ้าของและการเข้าถึงที่ดิน การรับมรดกเป็นวิธีที่ไม่น่าเชื่อถือในการได้มาซึ่งที่ดิน และมักนำไปสู่ความตึงเครียดและข้อพิพาทระหว่างรุ่น เนื่องจากทรัพยากรทางการเงินที่จำกัด เยาวชนมักจะไม่สามารถซื้อหรือเช่าที่ดินของตนเองได้
การตัดสินใจเรื่องธรรมาภิบาลและการจัดการที่ดินมักกีดกันเยาวชนออกจากการมีส่วนร่วม เยาวชนหญิงต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมายต่อสิทธิในที่ดิน อันเนื่องมาจากลำดับชั้นอำนาจตามแบบแผนและแนวคิดเรื่องที่ดินในฐานะโดเมน “ผู้ชาย” เยาวชนหญิงต้องเผชิญกับการกีดกันเพิ่มเติมจากการเป็นเจ้าของที่ดินหรือการมีส่วนร่วมในการจัดการ
ก้าวสู่หลักประกันสิทธิในที่ดินของเยาวชนแม้ว่าความท้าทายเหล่านี้จะแพร่หลาย แต่การรักษาสิทธิในที่ดินของเยาวชนก็เป็นเป้าหมายที่ทำได้ ไลบีเรียก้าวหน้าไปมาก – รัฐบาลแห่งชาติได้ผ่านร่างกฎหมายที่สำคัญในปี 2018 พระราชบัญญัติว่าด้วยสิทธิในที่ดิน (LRA) ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในกฎหมายที่ดินที่ก้าวหน้าที่สุดในแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา (ก่อนหน้านี้) เกือบ 80% ของประชากรไม่มีสิทธิในที่ดินตามกฎหมาย) และรวมถึงการคุ้มครองเฉพาะสำหรับเยาวชนและสิทธิในที่ดินของสตรี
LRA วางรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับสิทธิในที่ดินของเยาวชนในไลบีเรีย ตอนนี้เราต้องใช้ประโยชน์จากโอกาสนี้และผลักดันให้มีการบังคับใช้กฎหมายเฉพาะเยาวชน
องค์กรภาคประชาสังคม (CSOs) ต้องดำเนินการเพื่อสร้างจิตสำนึกเรื่องสิทธิในที่ดินของเยาวชนในหมู่เยาวชนและชุมชนในวงกว้าง ภาคประชาสังคมอยู่ในตำแหน่งที่ดีในการช่วยเหลือเยาวชนในการแสวงหาสิทธิในที่ดินของตน การอำนวยความสะดวกในการฝึกอบรมเยาวชน การจัดตั้งกลุ่มชุมชนที่นำโดยเยาวชน และการสร้างความกระตือรือร้นในการเกษตร ล้วนเป็นเครื่องมือในความพยายามนี้
